world news

Lebih dari 550 truk bantuan kemanusiaan tiba di Semenanjung Gaza melalui jalur Rafah pada hari Ahad, menandai awal implementasi gencatan senjata. “Sejak pagi Ahad, telah masuk 552 truk bantuan kemanusiaan ke Gaza melalui jalur tersebut, termasuk 242 truk yang menuju ke utara Gaza,” ujar sumber dari Kementerian Dalam Negeri Gaza kepada Agensi Anadolu (AA). Sumber tersebut menjelaskan bahwa pengiriman tersebut mencakup bahan bakar, perlengkapan medis, makanan, sayuran, dan buah. Dia juga menegaskan bahwa upaya sedang dilakukan untuk memperlancar masuknya lebih banyak bantuan demi memenuhi kebutuhan masyarakat Gaza. Dalam laporan terpisah, saluran berita Al-Qahera melaporkan 330 truk bantuan, termasuk 20 truk bahan bakar, telah masuk ke Gaza melalui jalur yang dikendalikan oleh Israel di Al-Auja dan Kerem Shalom (selatan). Gencatan senjata Gaza mulai diberlakukan pada pukul 11.15 pagi Ahad (waktu setempat), setelah tertunda beberapa jam akibat tuduhan Israel kepada Hamas yang disebut-sebut memperlambat daftar tahanan yang akan dibebaskan. Awalnya, perjanjian ini dijadwalkan dimulai pukul 8.30 pagi waktu setempat. Sejak 7 Oktober 2023, hampir 47.000 orang, kebanyakan wanita dan anak-anak, telah kehilangan nyawa, sementara lebih dari 110.700 lainnya mengalami cedera akibat serangan Israel di Gaza, menurut otoritas kesehatan setempat.

In the early hours of Monday at 2 am, two buses transporting Palestinian prisoners, released as part of the Gaza ceasefire agreement, navigated slowly through a dense gathering as they finally arrived in the West Bank. As the doors swung open, relatives embraced one another, tears of happiness flowing freely, while large crowds cheered, waved flags, and climbed onto the buses. Others set off fireworks in the usually tranquil neighborhood of Baytunya. Bushra al-Tawil, a Palestinian journalist incarcerated in Israel since March 2024, was among the first prisoners freed in the ceasefire negotiation. In the following 42 days, approximately 1,900 Palestinians are set to be released in return for 33 Israeli hostages being held by Hamas in Gaza. Tawil’s journey began at 3 am the prior day when she was moved from her prison to one closer to the separation barrier. There, she joined other detainees awaiting their transfer. “The waiting was incredibly tough. But thank God, we were sure that our release could happen at any moment,” she stated. Tawil found out about her release from fellow inmates who had attended a hearing. “The lawyers informed them that the (ceasefire) agreement had been disclosed and was in the process of being executed,” said Tawil, whose father is also imprisoned in Israel. “I was anxious about him. He is still detained, but I just received wonderful news that he will be freed as part of this agreement.” A mass of hundreds of Palestinians gathered around Tawil and the 89 other individuals being liberated in exchange for three Israeli hostages taken in Gaza since October 7, 2023. Many people had amassed earlier on a hill in Beitunia, eager for a view of Israel’s Ofer prison, from where the prisoners were being emancipated. “We arrived to witness this moment and share in the emotions, just as the families of the prisoners being freed do today,” said Amanda Abu Sharkh, 23, from the nearby city of Ramallah. ‘They feel like family’ “All the detainees released today feel like kin to us. They are part of our community, even if they are not blood relatives,” she shared with AFP. As darkness enveloped and the waiting persisted through the chill, dozens of small fires flickered to life on the rocky hill. The excitement surged upon hearing that the three Israeli hostages had been freed. Muhammad, 20, mentioned that he rushed from Ramallah with his friends as soon as he caught wind of the news. Recently released from Ofer prison himself, he expressed “immense delight” at the thought of families reuniting. “I know many individuals in jail; there are innocent people, children, and women among them,” he remarked. The prisoners designated for release during the initial 42-day ceasefire period include numerous individuals detained without formal charges under administrative detention. Others are serving life sentences for actions that resulted in Israeli casualties. Further along in Beitunia, even larger crowds assembled at the roundabout where the prisoners were ultimately dropped off, brandishing Palestinian and Hamas flags, chanting slogans, and flooding the streets in anticipation. ‘There will be lots of crying’ An 18-year-old woman could hardly contain her elation while awaiting her mother’s release. “I’ll embrace her right away – of course, I’ll embrace her. Initially, it’ll just be tears of happiness,” she said. “Then, she will narrate her experiences in prison, and we will share what our lives were like without her. I’m positive there will be plenty of tears,” she expressed, standing alongside her brother, sister, and aunt.

Although the economy is projected to demonstrate robust growth of 5.1% last year, inflation has largely remained subdued,  indicating that BNM will be cautious regarding rate cuts as it seeks to prevent further decline of the ringgit. Bank Negara Malaysia (BNM) plans to hold its primary policy rate steady at 3.00% for the tenth consecutive session on Wednesday, maintaining this rate throughout the year as economic expansion continues to be strong and inflation remains in check, according to a Reuters survey. While the economy is forecasted to achieve significant growth of 5.1% last year, inflation – recorded at 1.8% in November – has mostly stayed muted, implying BNM is in no hurry to reduce rates to bolster growth, as it aims to prevent further depreciation of the ringgit. The currency has weakened by approximately 2.3% since Donald Trump emerged victorious in the US presidential election in November. All 30 economists surveyed from January 10 to 17 anticipated BNM would maintain its overnight policy rate at 3.00% on January 22 and keep it stable throughout the year, a viewpoint that has remained consistent for over a year. This stands in contrast to other central banks in the region – Bank Indonesia, the Bank of Thailand, the Philippine central bank, and the Bank of Korea – which initiated their easing cycles in 2024. “The robustness in the economy, surpassing its growth target in 2024, indicates BNM is not eager to lower rates to support growth, and with inflation well managed, there is no need to hike rates either,” stated Heron Lim, an economist at Moody’s Analytics. Despite BNM lacking a currency mandate, its November policy statement reflected a more cautious stance due to potential volatility in the ringgit, spurred by a stronger dollar and elevated tariffs under Trump’s administration. The central bank’s perspective aligns with poll forecasts, suggesting it will refrain from easing this year to avoid further weakening the currency. “The slower easing trajectory from the US Fed necessitates BNM to consider the currency’s strength; however, it will likely need to wait for additional clarity from the US Fed before taking action,” Lim added. Median projections indicated Malaysia’s economic growth would average 4.7% in 2025 and 4.6% in 2026, while inflation is expected to average 2.4% in both years, remaining largely unchanged from the previous poll. Even though inflation trends downward in 2024 and growth maintains stability, the central bank stated in its November announcement that it would stay vigilant regarding domestic inflation and growth patterns heading into 2025.

On Sunday, defense minister Ivan Velasquez revealed that the National Liberation Army (ELN) guerrillas are focusing their attacks on community leaders and former members of a different rebel faction in the northeastern Catatumbo region, as local authorities reported that the violence has resulted in 80 fatalities. This conflict – the deadliest in recent times – prompted President Gustavo Petro to accuse the ELN of engaging in a war crime and to halt peace negotiations with the group last week. According to Velasquez, the ELN has initiated a campaign against ex-members of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) who disarmed following a 2016 peace agreement, their families, and some local leaders, speaking from the eastern city of Cucuta. Colombian rebel factions have traditionally clashed with the government, right-wing paramilitary groups, and with each other for dominance over territory and illicit revenue streams such as drug trafficking. Armed organizations often pursue civilians who resist their operations. Velasquez stated that 8,000 individuals had been forced to flee due to the conflict. While he reported a death toll of 60, the governor’s office in Norte de Santander province and the human rights ombudsman indicated that the number was actually 80. In a statement on Sunday, the ELN claimed that the demobilized FARC rebels had taken up arms again and argued that the victims were not civilians.

PAS has announced plans to pursue legal measures against housing and local government minister Nga Kor Ming for his “spineless allegations” and “malicious defamation” following his criticism of the party’s opposition to a Christmas event at his ministry. PAS secretary-general Takiyuddin Hassan asserted that Nga, a DAP vice-chairman, accused PAS of being “deviant”, “propagating deviant ideologies”, “misusing religion”, “harming societal harmony” and “preventing Christmas celebrations” after PAS Youth vice-chief Hanif Jamaluddin raised concerns about the Christmas celebration that included Muslim staff members. Takiyuddin contended that since the nation gained independence, no governmental ministries or agencies have publicly organized religious festivities aside from Islamic events at state premises, particularly involving Muslim officers and staff. “PAS holds the DAP leader, who serves as the minister, entirely accountable if his thoughtlessness creates tension and revisits a troubling chapter in the nation’s past that serves no one’s interests,” he stated in a release today. In spite of all the discussions surrounding harmony, unity, and the appreciation of diversity, Nga has brazenly undermined and defied not only the authority of the nation’s religious leaders but has also meddled in Islamic matters. By labeling PAS as not just “deviant” but also “propagating deviant doctrines”, he asserted that Nga’s actions can be interpreted as transgressing the powers and jurisdiction of the Yang di-Pertuan Agong and the Malay rulers, who serve as the heads of Islam. Moreover, he challenges the National Fatwa Council’s authority and the religious bodies entrusted with determining the religious status of Muslims. “This authority is not possessed by any individual or political party, especially not a non-Muslim,” he stated. Takiyuddin remarked that Hanif was merely questioning the ministry’s sensitivity toward the celebration, referencing the 2005 guidelines issued by the National Fatwa Council concerning Muslim involvement in events commemorating non-Islamic religious festivals. He noted that Hanif also included a legal clarification from the federal territories mufti’s office dated December 24, 2023, regarding the permissibility of Muslims participating in Christmas carols. He expressed that both the guidelines and the legal clarification from these two prominent Islamic institutions impose stringent conditions on Muslim participation in such matters. “Given these considerations, the concerns voiced by Hanif are legitimate and ought to be approached with diligence and transparency,” he articulated. Takiyuddin further refuted Nga’s assertion that PAS’s perspective on Christmas was contradictory, in light of the fact that it criticized a Christmas festivity after extending Christmas greetings on social media. He clarified that PAS has consistently conveyed festive greetings during various religious and cultural celebrations as a sign of acceptance and reverence for the religious and cultural plurality that is an essential aspect of Malaysian society. The uproar erupted following the emergence of a video depicting Nga celebrating Christmas at his ministry, which included some Muslim staff members. FMT reported that an insider from the ministry stated that attendance at the function was not mandatory for personnel and that the carollers who performed were Christians from East Malaysia.

Wisma Putra has reported no verified accounts of Malaysians aboard the Jeju Air aircraft that tragically crashed today in South Korea, resulting in a minimum of 120 fatalities. The foreign ministry indicated that the Malaysian embassy in Seoul is diligently collecting data from official channels and keeping an eye on the unfolding situation. “At the time of writing, there is no confirmation of Malaysian participation in the incident,” the ministry stated in a release at 11am. “Our hearts and prayers go out to the families and loved ones of those affected during this challenging time.” Wisma Putra mentioned it will persist in offering updates as new information comes to light and urged Malaysians in need of assistance or information to reach out to the Malaysian embassy in Seoul. According to Yonhap news agency, Jeju Air flight 7C2216 drifted off the runway and crashed into a wall at Muan International Airport in South Korea at 8.07am Malaysian time. The mishap took place as the flight from Bangkok, which had 175 passengers and six crew members, was descending toward the airport located approximately 300km southwest of Seoul

An elderly man entered a plea of not guilty in the sessions court here today concerning an allegation of raping a 19-year-old female two months prior. Razali Mamat, aged 69, faced accusations of perpetrating the crime at a residence in Kampung Hulu Lerek, Hulu Terengganu, at approximately 9:30am on October 28. He was charged under Section 376(1) of the Penal Code, which entails a maximum penalty of 20 years in prison coupled with caning if convicted. Deputy public prosecutor Noradila Ab Latif chose not to offer bail and urged the court to impose further conditions to prevent the accused from contacting or harassing the victim or prosecution witnesses until the case’s resolution. Nonetheless, Razali’s attorney, Shahir Mat Jusoh, requested that bail be set at a minimal amount, emphasizing that his client is unemployed and reliant on financial support from his children. Judge Zul Zakiqudin Zulkifli authorized bail at RM12,000 with one surety and accepted the additional conditions put forth by the prosecution. He also mandated Razali to report to the nearest police station on a monthly basis and scheduled January 23 for case mention.

The foreign affairs department has verified that no Malaysian nationals were aboard the Jeju Air flight that went down in South Korea today, resulting in a tragic loss of at least 120 lives. “The Malaysian embassy in Seoul has confirmed that there were no Malaysian nationals on the plane,” it stated in a release today. Previously, Wisma Putra indicated that the Malaysian embassy in Seoul was diligently collecting details from official channels to determine if any Malaysian nationals were onboard. It also encouraged Malaysians currently in South Korea who need consular support or further details to reach out to the embassy office in Seoul. “Malaysia conveys its heartfelt sympathies and condolences to the victims and families impacted by the tragedy, along with the people and government of South Korea,” the release noted. Jeju Air flight 7C2216 veered off course and crashed into a barrier at South Korea’s Muan International Airport at 8:07 AM Malaysian time, as reported by Yonhap news agency. The mishap occurred just moments after the flight from Bangkok, which was carrying 175 passengers and six crew members, landed at the airport located approximately 300km southwest of Seoul. Footage showed the aircraft attempting to land without its landing gear extended, leading to the plane skidding along the runway before colliding with a concrete barrier and igniting into flames. Officials had previously stated that, as of now, only two individuals – one passenger and one flight attendant – were rescued from the inferno and transported to a medical facility. Yonhap also reported that firefighting officials indicated that aside from the two survivors, all others on board were feared deceased in the incident.

The pursuit of halal certification in the nation is optional, as stated by the Islamic Development Department (Jakim), following the Cabinet’s decision on the subject. In a declaration, Jakim’s director-general Sirajuddin Suhaimee mentioned that a Cabinet session on September 18 resolved to uphold a policy – established in 1974 – which asserts that halal certification should be voluntary. Sirajuddin expressed that Jakim aspires for local authorities to offer a “lucid and thorough clarification” regarding the necessity of mandatory halal certification to prevent misunderstandings among business operators and the community. “There exists no legislation that mandates any entity to seek halal certification,” he affirmed. “Any stipulation for food and beverage providers to obtain Malaysian Halal Certification (SPHM) is merely one of the promotional measures by local authorities aimed at boosting the number of SPHM certificate holders within their areas.” Sirajuddin further remarked that Jakim and state religious bodies actively promote the application for SPHM, as it ensures product quality and enhances the value for businesses aiming to broaden their market reach.

Today, the USS Carl Vinson, a United States Navy aircraft carrier, arrived at this port, marking the second visit by an American aircraft carrier in just two months, following the USS Abraham Lincoln’s similar stop in November. Rear Admiral Michael Wosje, commander of the Carl Vinson strike group, announced that 2024 celebrates a decade of the defense and security partnership between the US and Malaysia. Approximately 7,500 sailors from the strike group will engage in cultural exchanges, community outreach activities, and guided tours to foster cultural appreciation and collaboration between the two nations. The Carl Vinson strike group consists of the aircraft carrier, the guided-missile cruiser USS Princeton, and the guided-missile destroyers USS Sterett and USS William P Lawrence, along with the carrier air wing. The strike group operates within the Indo-Pacific region as part of the US 7th Fleet. The last time the Carl Vinson visited Port Klang was in January 2011.